Les types courants de stockage de données incluent les disques durs ou bandes magnétiques traditionnels, le stockage optique tel que les CD ou les DVD, le stockage en mémoire flash sur des disques SSD ou des clés USB, et le stockage cloud ou en réseau qui archive les fichiers sur des sites distants . Chaque forme de stockage a ses propres avantages et inconvénients, selon le type et le volume de données à stocker.
À la fin de 2015, les formes de stockage de données les moins chères sont les disques durs magnétiques et les disques optiques. Les deux options sont relativement peu coûteuses pour la sauvegarde de gros volumes de données, et la sauvegarde des données à l'aide de ces méthodes est assez simple pour que la plupart des utilisateurs d'ordinateurs puissent effectuer le travail sans aide extérieure. Cependant, ces méthodes sont sujettes à des défaillances physiques ou à des dommages, les sauvegardes doivent donc être actualisées périodiquement.
La mémoire flash offre un stockage rapide et durable, mais à un coût accru. Les clés USB à mémoire flash sont plus chères par gigaoctet de stockage que les supports magnétiques ou optiques, et les clés à semi-conducteurs à mémoire flash sont une méthode très peu coûteuse de stockage de fichiers.
Le stockage dans le cloud utilise Internet pour transférer et stocker des fichiers sur des serveurs distants. Cela présente l'avantage d'une sécurité supplémentaire contre les dommages, car il est peu probable qu'un sinistre qui détruit le PC domestique d'un utilisateur affecte des serveurs situés à des kilomètres de distance. Cependant, le coût de ce service peut être substantiel, ce qui le rend mieux adapté aux documents et fichiers les plus importants.
