Les capteurs sonores fonctionnent en détectant les différences de pression atmosphérique et en les transformant en signaux électriques. Les capteurs sonores tels que les microphones ont généralement des amplificateurs intégrés qui augmentent la force du signal entrant.
Les capteurs sonores fonctionnent en imitant le processus du corps humain qui implique les oreilles et la transmission du signal au cerveau. Les microphones sont des capteurs sonores qui convertissent un signal sonore en une tension ou un courant proportionnel au signal détecté. Ils ont généralement un petit diaphragme fait d'aimants entourés de fil métallique enroulé. Les ondes sonores font vibrer le diaphragme, ce qui fait vibrer les aimants et induit un courant dans la bobine. Les microphones les plus couramment utilisés pour la musique sont les microphones dynamiques, à ruban ou à condensateur.
Bien que les microphones soient le capteur de son le plus reconnu, les capteurs électrostatiques et piézoélectriques sont également utilisés pour détecter le son dans des applications telles que l'industrie, la médecine, la robotique, l'identification et le suivi. Ces capteurs peuvent détecter les ondes de pression acoustique qui ne se trouvent pas dans la plage audible, ce qui les rend adaptés à un large éventail de tâches. Par exemple, des capteurs à ultrasons à haute fréquence sont utilisés pour souder des plastiques, tandis que des capteurs à ultrasons à basse fréquence sont utilisés pour inspecter des matériaux moins denses, tels que le bois, le béton et le ciment. Ces capteurs ne sont pas affectés par la réflectivité, la translucidité ou la couleur, comme c'est le cas avec les capteurs de lumière.
