Microsoft a arrêté Encarta en 2009, et les clients ne peuvent plus accéder au programme. Encarta était à l'origine un produit sur CD-ROM distribué dans les années 1990 ; il s'est ensuite transformé en un abonnement gratuit auquel les membres pouvaient accéder en ligne.
Microsoft Encarta a utilisé des informations provenant d'encyclopédies qui comprenaient des informations ayant fait l'objet d'enquêtes professionnelles. Le programme a duré jusqu'au 31 octobre 2009, date à laquelle il a été interrompu en raison de la croissance de l'utilisation de sites Web d'encyclopédie gratuits tels que Wikipedia. Plus de 2 millions d'abonnés ont utilisé le contenu édité par la communauté de Wikipédia, contre 42 000 abonnés à Microsoft Encarta. En 2015, Wikipédia est le septième site Web le plus utilisé au monde.
