Le terme bande passante est normalement confondu avec la vitesse d'une connexion Internet, mais les deux sont des choses totalement différentes. La bande passante est une mesure de la quantité de données pouvant être transférée dans un temps donné, alors que la vitesse est la vitesse à laquelle quelque chose se passe. Par exemple, la vitesse peut signifier la vitesse à laquelle une quantité spécifique de données est transférée.
En ce qui concerne les connexions Internet, la bande passante est représentée en bits par seconde de données qui sont ou peuvent être téléchargées à un moment donné. Cependant, il ne représente pas nécessairement la vitesse réelle de la connexion Internet.
Cela étant dit, la vitesse et la bande passante sont utilisées de manière interchangeable en informatique, car la bande passante peut influencer la vitesse d'une connexion Internet. Par exemple, lorsqu'un utilisateur télécharge un fichier via une connexion avec une plus grande bande passante, le fichier sera téléchargé plus rapidement. Le même effet peut être ressenti lors de la navigation sur Internet, car une bande passante plus importante entraîne des temps de chargement de page plus rapides.
Dans des applications telles que les jeux en ligne ou les services téléphoniques sur Internet, une bande passante plus importante ne se traduit pas nécessairement en vitesse et c'est ici que la différence entre les deux devient plus claire. Dans ces cas, le temps de réponse (latence) est plus critique que la bande passante. Les temps de réponse faibles affectent directement la vitesse d'un réseau ou d'une connexion Internet.
