Parmi les plus de 3 000 espèces de poisson-chat se trouve le poisson-chat wels d'Europe centrale et d'Asie centrale. D'autres espèces incluent le poisson-chat de verre d'Asie du Sud-Est, le poisson-chat à gueule de bois d'Amérique du Sud et le poisson-chat renversé d'Afrique centrale.
Le poisson-chat à l'envers, également appelé couineur bugeye, vit dans les rivières et les ruisseaux, où il nage à l'envers. Il le fait pour l'aider à se nourrir de larves et d'algues sous les roches et les plantes.
Le corps transparent du poisson-chat en verre est considéré comme une forme de camouflage. Le poisson y parvient parce que sa chair est remplie d'huiles qui le rendent translucide, révélant ses organes internes et son squelette. Comme les autres poissons-chats, il a les barbillons qui donnent son nom au poisson-chat.
Le poisson-chat wels est un énorme animal qui peut mesurer jusqu'à 13 pieds de long et peser plus de 800 livres. C'est un poisson solitaire que l'on trouve au fond des lacs et des rivières.
Contrairement au poisson-chat wels, le poisson-chat buissonnant est un petit poisson-chat qui peut mesurer jusqu'à 20 cm de long. Il fait un poisson d'aquarium attrayant. Il tire son nom de ses minuscules tentacules ramifiés autour de sa bouche. Le mâle a plus de tentacules que la femelle et s'occupe des alevins.
