Les chats peuvent passer plus de la moitié de leur temps éveillé à se toiletter en se léchant la fourrure et les pattes, en aiguisant leurs ongles et en passant leurs pattes à travers leur fourrure. Ce toilettage n'est pas un simple acte d'ennui et narcissisme, cependant : les chats se toilettent pour diverses raisons, allant de l'élimination de l'odeur de leur nourriture pour se protéger des prédateurs à la régulation de leur température corporelle grâce au pouvoir rafraîchissant de la salive qui s'évapore. La salive des chats agit non seulement comme un substitut à la sueur, ce que les chats ne font généralement pas, mais aussi comme une enzyme cicatrisante qui peut aider les plaies à guérir plus rapidement tout en évitant les infections bactériennes.
Comme le toilettage est une tâche importante dans laquelle la plupart des chats consacrent beaucoup de temps et d'efforts, un chat qui semble négligé et mal soigné peut envoyer un signal qu'il est malade ou blessé. Cela est particulièrement vrai si le chat en question a l'air normalement frais de salon la plupart du temps. Cependant, bien que les chats passent une grande partie de leur vie à se lisser et à nettoyer, il y en a trop, et les chats peuvent devenir obsédés par le nettoyage de certaines zones qui conduiront à des plaques d'alopécie là où la fourrure devrait se trouver. Cela pourrait être un autre signe que le chat en question est en mauvaise santé.
