Il existe des dizaines de types de goélands dont l'habitat s'étend sur une grande partie du globe. Les goélands ne sont appelés de manière informelle que les mouettes, car de nombreuses espèces de goélands vivent et nichent à l'intérieur des terres, mais, quel que soit leur habitat, toutes les espèces de goélands sont étroitement apparentées.
Le goéland argenté est sans doute l'espèce de goéland la plus commune. Ils ont une large gamme qui couvre la majeure partie de l'Amérique du Nord et de l'Europe occidentale. Les goélands argentés se caractérisent par leur grande taille, leur dos gris et leurs ailes tachetées.
Le goéland marin moins vu ressemble au goéland argenté et possède également une aire de répartition exceptionnellement large, en particulier ces dernières années. Ce goéland est divisé en plusieurs sous-espèces, mais la plupart des individus trouvés en Amérique du Nord et en Europe sont originaires d'Islande.
Un autre type commun de mouette est la mouette rieuse, du nom de son cri inhabituel. La mouette rieuse se trouve généralement sur la côte est des États-Unis et passe ses hivers dans les Caraïbes.
Il existe des dizaines d'autres espèces de goélands, allant de l'énorme goéland du Pacifique à la délicate mouette tridactyle. La plupart des goélands appartiennent au genre Larus, mais la taxonomie des goélands est souvent confuse en raison de l'hybridation.
