Les quatre principaux groupes sanguins sont le groupe A, le groupe B, le groupe AB et le groupe O. Le groupe A a l'antigène A dans les globules rouges et l'anticorps A dans le plasma, et B n'a que les antigènes B et les anticorps B dans le plasma. Le groupe AB a à la fois les antigènes A et B mais aucun anticorps dans le plasma, tandis que le groupe O n'a pas d'anticorps A ou B dans le plasma.
Les personnes atteintes de sang de type O sont considérées comme des donneurs universels, car leur sang peut être donné à des personnes atteintes de l'un des types ABO. Le système Rh indique si le sang d'une personne est Rh positif ou négatif. Le sang Rh positif aide les personnes ayant du sang Rh négatif, mais une personne ayant du sang Rh négatif ne peut pas obtenir de sang Rh positif. Les discordances entre les groupes sanguins au cours d'une transfusion peuvent provoquer des réactions graves ou potentiellement mortelles.
Le sang se compose de plasma, de globules, de globules rouges et blancs et de plaquettes. Le groupe sanguin d'une personne dépend des antigènes présents à la surface des globules rouges de la personne et de leur constitution génétique. Juste au cas où une transfusion sanguine est nécessaire, un test sanguin est recommandé. Un test sanguin est effectué en mélangeant différents échantillons de plasma contenant différents anticorps et en observant leur réaction aux cellules sanguines de la personne.
