Le principal avantage de l'imposition de quotas sur les marchandises importées est de protéger les nouvelles industries des concurrents étrangers. Le principal inconvénient de l'instauration de quotas sur les importations est sa limitation à l'innovation et au progrès.
L'imposition de quotas est une méthode utilisée pour protéger le commerce, car les entreprises étrangères ne peuvent pas expédier plus de produits, quel que soit le niveau de prix qu'elles fixent. Les pays qui espèrent aider une nouvelle industrie à prospérer localement imposent souvent des quotas sur les marchandises importées. Ils pensent que de telles restrictions permettent aux entités de la nouvelle industrie de développer leurs propres avantages concurrentiels et de produire les produits de manière efficace. Les pays en développement utilisent souvent cet argument pour justifier leurs restrictions sur les produits étrangers.
L'objectif du protectionnisme est généralement de créer des emplois pour les travailleurs domestiques. Les entreprises qui opèrent dans des industries protégées par des quotas embauchent des travailleurs localement. Cette tendance se poursuit jusqu'à ce que les pays étrangers ripostent en imposant des mesures similaires au sein de cette industrie.
Un autre inconvénient des quotas est la réduction de la qualité des produits en l'absence de concurrence d'entreprises étrangères. Sans concurrence, les entreprises locales sont moins susceptibles d'investir dans l'innovation et d'améliorer leurs produits et services. Les vendeurs nationaux ne sont pas incités à améliorer leur efficacité et à baisser leurs prix, et dans de telles conditions, les consommateurs finissent par payer plus pour les produits et services qu'ils pourraient recevoir de concurrents étrangers. À mesure que les entreprises locales perdent de leur compétitivité, elles sont contraintes d'externaliser les emplois. À long terme, l'augmentation du protectionnisme entraîne généralement des licenciements et un ralentissement économique.
