Les partisans soutiennent que l'augmentation de l'âge de conduire entraînera une réduction des accidents de la route, tandis que les opposants soutiennent que cela créera simplement des conducteurs plus âgés qui sont tout aussi inexpérimentés. Les critiques d'un âge de conduite plus élevé appellent à un programme de formation à la conduite plus développé.
L'argument le plus courant en faveur du relèvement de l'âge de conduire est que les adolescents sont trop immatures, trop imprudents et trop irresponsables pour conduire seuls à l'âge de 16 ans. Les partisans de cette théorie soutiennent que le relèvement de l'âge de conduite à 18 ans sera plus sûr , des conducteurs plus responsables, ce qui entraîne moins de blessures et de décès automobiles. La National Highway Safety Administration rapporte que le taux de mortalité automobile chez les jeunes de 16 ans est près de 10 fois supérieur à celui des 30 à 59 ans. Selon de nombreux groupes, augmenter l'âge de conduire donne aux adolescents plus de temps pour se préparer et plus de temps pour grandir avant de prendre le volant.
Les opposants, cependant, soutiennent que la formation, et non l'âge, a le plus grand effet sur le nombre d'accidents de voiture chez les adolescents. Selon ces groupes, le relèvement de l'âge de conduire à 18 ans ne fera que créer des jeunes de 18 ans qui ne sont toujours pas préparés aux divers défis de la conduite. Dans le Seattle Times, Kate Willette appelle à un système d'éducation à la conduite plus avancé et plus rigoureux qui s'attaque au système routier de plus en plus complexe aux États-Unis. Willette soutient que de meilleurs programmes d'éducation à la conduite, ainsi qu'un engagement parental accru, contribueront à réduire les accidents de voiture chez les adolescents.
