En réponse à une demande du ministère de la Défense des États-Unis, les travaux ont commencé sur un système qui permettrait aux ordinateurs de se connecter et de partager des informations entre les universités. La première connexion réussie entre deux sites a été réalisée en 1969 via un système appelé ARPAnet, souvent écrit comme ARPANET, et est considéré comme le prédécesseur de l'Internet moderne. Le début réel du développement soutenu par le gouvernement américain des protocoles et des systèmes à commutation de paquets nécessaires pour partager des informations entre les centres de recherche a commencé dès 1962 et était en réponse au premier lancement réussi d'un satellite en orbite, Spoutnik, par l'Union soviétique. en 1957.
La recherche commandée à l'origine par le gouvernement américain dans les années 1960 visait à permettre le partage sûr et rapide d'informations militaires top secrètes entre les sites de renseignement et de recherche à travers les États-Unis. Les premiers systèmes qui ont été développés, cependant, n'ont pas commencé à ressembler à l'Internet moderne jusqu'aux années 1980, lorsque le financement de la National Science Foundation, ainsi que le soutien d'intérêts privés et commerciaux, ont conduit à la création de nouveaux systèmes capables de fusionner avec d'autres réseaux existants. Dans les années 1990, la transformation souvent appelée « commercialisation » d'Internet s'est produite et a conduit à son implication dans presque tous les aspects de la vie quotidienne moderne.
