Martin Luther s'est opposé à la vente d'indulgences dans ses "95 thèses" parce qu'il a estimé qu'il était faux de promettre que les âmes seraient soulagées du purgatoire sur la base d'une simple contribution monétaire, et il a également estimé que le pape n'avait pas le droit d'accorder un pardon de Dieu. Une indulgence était un pardon pour certains types de péchés et l'Église catholique a vendu ces indulgences aux membres de l'église.
Luther ne croyait pas que le pape pouvait savoir si le pardon serait accordé ou non et a estimé que l'église volait essentiellement le peuple. Le traité des « 95 thèses » de Luther était une manière d'organiser sa pensée. Il se composait de plusieurs déclarations et questions. Luther ne croyait pas que bon nombre des pratiques quotidiennes de l'Église catholique pouvaient être justifiées théologiquement. Il a causé tout un tollé sans les plus hauts niveaux de l'Église catholique. En 1520, le pape a condamné Luther, mais cela l'a simplement rendu plus radical et a alimenté ses explorations et ses écrits continus.
Luther est rapidement devenu le chef et le chef de la Réforme protestante qui a eu lieu dans l'Europe du XVIe siècle. Luther n'est pas le seul à avoir rompu avec l'église, mais il est l'un des plus célèbres. Luther a été excommunié de l'Église catholique et il a créé sa propre église connue sous le nom d'Église luthérienne.
