La NASA Solar System Exploration explique que Vénus est la deuxième planète la plus proche du soleil, en orbite à une distance moyenne de 67 millions de miles. Un an sur Vénus équivaut à 225 jours terrestres ; cependant, la rotation de la planète prend 243 jours terrestres. Ainsi, un jour de Vénus équivaut en réalité à 117 jours terrestres. L'atmosphère de la planète est principalement composée de dioxyde de carbone et d'azote, tandis que ses nuages sont constitués d'acide sulfurique.
Vénus tourne dans la direction opposée à celle de la Terre et de la plupart des autres planètes, présentant une caractéristique appelée rotation rétrograde. En raison de cette rotation, le soleil sur Vénus se lève à l'ouest et se couche à l'est. Les astronomes connaissent Vénus depuis l'Antiquité et son nom dérive de la déesse romaine mythologique de l'amour et de la beauté. Des cinq planètes visibles par les civilisations anciennes, Vénus était la plus brillante.
La température moyenne à la surface de Vénus est de 864 degrés Fahrenheit, bien que la température dans l'atmosphère extérieure puisse tomber en températures négatives. Parce que la planète ne présente pas d'inclinaison significative, Vénus n'a pas de saisons que la Terre et les autres planètes subissent. La sonde Mariner 2 de la NASA est arrivée sur Vénus en 1962, tandis que la sonde Venera 7 de l'Union soviétique a atteint Vénus en 1970. Venera 7 a été la première sonde à atterrir avec succès sur une autre planète. En raison des températures élevées, les deux sondes ont fondu dans les deux heures suivant leur entrée dans l'atmosphère.
