La gravité tire les objets vers le bas, vers le centre de la Terre, donc tout ce qui vole doit contrer l'attraction de la gravité. En utilisant la poussée vers l'avant et la portance fournie par les ailes, un avion surmonte les effets de la gravité et vole. La gravité affecte également la stabilité d'un avion en vol, ce qui rend la répartition du poids et le maintien de l'équilibre essentiels.
Toutes les formes de vol surmontent la gravité en utilisant une combinaison de forces pour fournir une portance. Pour le vol terrestre, la poussée vers l'avant dans l'air fournit la vitesse pour avancer, et cette poussée permet à l'air de se déplacer sous les ailes pour fournir une portance. Les deux forces aérodynamiques contrebalancent le poids d'un objet, lui permettant de s'élever dans les airs. Les fusées utilisent la poussée verticale pour la portance au lieu des ailes et surmontent la gravité en appliquant rapidement une force ascendante jusqu'à ce que l'effet de la gravité s'affaiblit.
Un objet volant peut surmonter la gravité grâce à la portance, mais la stabilisation de l'objet en vol nécessite d'équilibrer le poids de manière uniforme, car la gravité tire toujours sur l'objet. Le centre de gravité détermine le comportement d'un objet en vol. Avec une bonne répartition du poids, un objet volant se déplace uniformément dans l'air, avec un besoin minimal de contrôles supplémentaires. Si le poids se déplace trop vers l'avant ou vers l'arrière, l'objet peut perdre son équilibre aérodynamique, ce qui réduit la portance et provoque un crash.
