Le VIH, le virus de l'immunodéficience humaine, est le virus qui cause le SIDA. Cette maladie supprime la capacité du corps à combattre les infections et affaiblit le système immunitaire en tuant les cellules T vitales, selon WebMD.
Le VIH est une épidémie de santé mondiale et a tué plus de 39 millions de personnes dans le monde, selon l'Organisation mondiale de la santé. En 2013, l'OMS estime que plus de 35 millions de personnes vivent avec le VIH dans le monde. La plupart de ces personnes vivent dans des pays à faible revenu et en développement. L'Afrique subsaharienne représente près de 70 pour cent des nouvelles infections à VIH.
Le VIH se transmet par des rapports sexuels non protégés, par le partage de seringues contaminées et entre une mère infectée et son bébé pendant la grossesse et l'allaitement, selon l'OMS. Les gens ne peuvent pas être infectés par contact occasionnel, comme embrasser, serrer la main ou partager des objets personnels avec une personne séropositive.
Une fois qu'une personne est infectée, il y a une période d'incubation au cours de laquelle aucun symptôme n'est présent. Cette période peut durer de quelques mois à 10 ans, selon WebMD.
Bien qu'il n'y ait pas de remède contre le VIH, les médicaments antirétroviraux combinés contrôlent la réplication virale et aident le système immunitaire à reprendre des forces. Ces médicaments améliorent considérablement l'espérance de vie et la qualité de vie des personnes vivant avec le VIH, selon l'OMS.
