Selon le nom de la marque, certains des ingrédients actifs présents dans les antiacides comprennent le carbonate de magnésium, l'hydroxyde d'aluminium, le carbonate de calcium et le bicarbonate de sodium. Ces substances sont des bases et peuvent aider à neutraliser l'acidité de l'estomac qui provoque un inconfort en augmentant le niveau de pH. Les médicaments de marque en vente libre, tels que Maalox, Tums, Rolaids, Brioschi, Pepto-Bismol, Alka-Seltzer et Mylanta, sont tous des antiacides.
L'inconfort gastrique que les produits antiacides sont censés soulager est causé par l'acide chlorhydrique (HCl). Une partie normale du processus digestif, l'acide chlorhydrique est un suc gastrique sécrété par la muqueuse de l'estomac et est requis par l'enzyme pepsine pour la dégradation catalytique des protéines dans les aliments. Lorsque l'acide chlorhydrique entre en contact avec les nerfs exposés de la muqueuse gastro-intestinale, ils envoient un signal de douleur au système nerveux central. En plus de neutraliser l'acide chlorhydrique, les antiacides peuvent également faciliter la cicatrisation des muqueuses.
L'action des antiacides peut éventuellement causer des problèmes en raison de la diminution de l'acidité gastrique qu'ils produisent. L'acidité de l'estomac aide à tuer les bactéries ingérées, et des niveaux d'acidité réduits peuvent augmenter la susceptibilité aux infections. Il peut également y avoir une capacité altérée à décomposer les protéines et à absorber les nutriments, tels que les vitamines B et le fer. Dans l'ensemble, les effets secondaires produits par les antiacides varieront en fonction des interactions avec d'autres médicaments et de la personne qui les prend.
