L'Éthiopie et le Libéria étaient les deux seuls pays africains à ne pas avoir été colonisés. Le Libéria a été fondé par des esclaves affranchis et l'Éthiopie a résisté aux tentatives italiennes de colonisation.
Entre 1881 et 1914, une invasion et une occupation de l'Afrique par des pays européens ont entraîné une colonisation massive de la plupart des pays africains. Cette invasion est appelée la "Scramble for Africa". En 1914, 90 % de l'Afrique était colonisée, contre 10 % en 1870.
L'Éthiopie, connue à l'époque sous le nom d'Abyssinie, a été envahie par l'Italie à deux reprises, mais leurs efforts pour coloniser le pays ont échoué et l'Abyssinie, ou Éthiopie, est restée indépendante. Le Libéria a été établi en tant que colonie indépendante créée pour les esclaves affranchis par l'American Colonization Society. En 1839, il a été déclaré comme un Commonwealth et, en 1847, le Libéria a été déclaré complètement indépendant.
