Les organismes qui fabriquent leur propre nourriture sont classés comme autotrophes et comprennent de nombreux types de plantes, de bactéries et de champignons. Ces organismes vivent sur terre et dans l'eau et utilisent la lumière, l'eau, le dioxyde de carbone ou d'autres produits chimiques pour fabriquer leur nourriture.
Les autotrophes sont également appelés « producteurs » et comprennent la plupart des espèces de plantes, qui dépendent de la lumière du soleil pour produire de la nourriture. Ces plantes effectuent la photosynthèse, qui transforme la lumière du soleil en énergie utilisable. Les plantes absorbent d'abord la lumière du soleil, puis utilisent l'énergie pour créer du glucose, qui se forme lorsque les plantes combinent l'eau et le sol avec la lumière du soleil. Le glucose, un type de sucre, donne de l'énergie aux plantes et les aide à fabriquer de la cellulose, qui permet la construction et la réparation des parois cellulaires. Les plantes à feuilles vertes, y compris les conifères, les conifères et les petites herbes à fleurs, effectuent la photosynthèse pour fabriquer de la nourriture, tout comme le phytoplancton, diverses espèces d'algues et certaines bactéries.
Certains organismes fabriquent des aliments par le processus de chimiosynthèse. Cette action ne nécessite pas la lumière du soleil pour la production alimentaire. Au lieu de cela, les plantes fabriquent de la nourriture en utilisant plusieurs réactions chimiques, telles que la combinaison d'oxygène et de méthane ou de sulfure d'hydrogène. Les plantes utilisant la chimiosynthèse vivent dans des environnements difficiles comme les coulées de lave et les volcans, où les produits chimiques nécessaires abondent.
Un petit groupe rare de champignons, appelés radiotrophes, produit de la nourriture en utilisant des bandes d'ondes radioactives à haute fréquence.
