L'épuisement de l'eau potable est l'un des principaux exemples de dégradation de l'environnement. Plus de 97 % de l'eau sur Terre est de l'eau salée. De l'eau douce restante, près de 70 pour cent se trouvent dans les calottes glaciaires de la Terre, laissant moins d'un tiers de l'eau douce. Actuellement, une personne sur trois est confrontée à une pénurie d'eau.
Les humains augmentent la dégradation de l'environnement en augmentant les niveaux de dioxyde de carbone dans l'air. Le réchauffement climatique peut affecter les facteurs environnementaux, y compris la disponibilité de l'eau. Le réchauffement augmente la transpiration des plantes. Une fonte des neiges plus précoce augmente les risques d'inondation ainsi que les risques de sécheresse.
Le réchauffement climatique augmente les précipitations annuelles. La pluie supplémentaire provoque une augmentation du taux d'érosion des sols, ce qui entraîne une nouvelle baisse de la qualité de l'eau. Même avec l'augmentation des précipitations, les températures plus chaudes diminuent la quantité d'humidité que le sol retient.
D'un point de vue agricole, la dégradation globale entraîne le besoin d'eau d'irrigation supplémentaire. L'ajout d'eau de cette manière augmente la salinité du sol, au point qu'il n'est plus en mesure de supporter les cultures.
Reference.com dit que ce type de dégradation conduit à la destruction des écosystèmes et à l'extinction de la faune. La dégradation de l'environnement entraîne la perte de ressources naturelles ainsi que d'habitats naturels.
