Les effets des codes noirs étaient que les esclaves nouvellement libérés avaient du mal à créer des vies autonomes et que les propriétaires d'esclaves blancs disposaient d'une abondance d'options de main-d'œuvre bon marché. Les codes noirs n'ont pas été bien reçus par les États du Nord et ont finalement été abolis en raison des 14e et 15e amendements, bien que les codes noirs réapparaissent dans les lois Jim Crow, qui ne seront abolies qu'en 1964 avec le Civil Rights Act.
Les codes noirs avaient de nombreuses règles, y compris la loi qui obligeait les hommes noirs à avoir à la fois un lieu de résidence permanent et un travail, sinon ils seraient appelés « vagabonds ». Cela a forcé les hommes noirs à accepter des contrats annuels peu rémunérés pour éviter d'être relégués au travail non rémunéré. Le président Andrew Johnson a supervisé ces codes noirs pendant son mandat.
