Les intellectuels français, leaders des Lumières, considéraient les guerres de religion comme la preuve et la condamnation de la vision du monde irrationnelle basée sur la religion plutôt que sur la raison et des effets négatifs de l'implication des Églises dans les affaires civiques. Les Lumières françaises les penseurs ont appelé à la règle de la raison dans la société et à l'élimination de l'autorité des églises.
Les Lumières étaient un mouvement intellectuel florissant en Europe et aux États-Unis au XVIIIe siècle. Elle proclamait les principes de la règle de la raison et de l'indépendance de l'individu. L'illumination visait à construire une société meilleure par les efforts de citoyens éclairés. Les idoles qu'il cherchait à renverser étaient l'église, la monarchie et l'aristocratie.
Au 17ème siècle, l'Europe a été déchirée par des guerres de religion entre catholiques et protestants, qui ont été suivies de conflits entre différentes églises protestantes. En outre, l'Église et l'État ont uni leurs efforts pour supprimer la pensée indépendante des citoyens. Un mouvement d'intellectuels est né en France, en Angleterre et aux États-Unis, puisant dans l'héritage des découvertes scientifiques du XVIIe siècle, les travaux des humanistes de la Renaissance et la philosophie de la Grèce antique. Des penseurs tels que Rousseau, Voltaire, Locke, Hume et les dirigeants de la Révolution américaine ont mis en avant les idées des Lumières.
Selon ces derniers, les conflits religieux et raciaux peuvent être évités si les affaires humaines sont décidées sur la base de preuves et de délibérations rationnelles plutôt que sur la base de la tradition, de la superstition ou de l'autorité conférée par la naissance.
