La controverse d'investiture était un différend entre le pape et l'empereur romain germanique sur qui était autorisé à nommer ou investir des évêques. Elle a commencé en 1075 lorsque le pape Grégoire VII a déclaré que seul le pape, pas des empereurs ou des rois, pouvait nommer le clergé.
Henri IV, l'empereur romain germanique, a écrit une réfutation cinglante à la demande du pape dans laquelle il a dit qu'il avait le pouvoir de nommer des évêques et d'installer son propre candidat comme évêque de Milan même si le pape avait déjà choisi un autre candidat pour le travail. Le pape a ensuite excommunié Henri et a nié sa royauté, ce qui a amené les nobles qui étaient auparavant sous l'emprise d'Henri à s'emparer de ses terres.
Châtié, Henri a présenté ses excuses au pape et, pour le moment, a cessé d'investir des évêques. La controverse d'investiture a continué à s'envenimer pendant plusieurs années jusqu'aux compromis obtenus dans le Concordat de Worms en 1122.
