L'osmose a lieu dans une amibe un peu comme tout autre organisme aquatique unicellulaire, avec de l'eau diffusant à travers sa membrane cellulaire dans la cellule en raison de la concentration plus élevée de solutés dans son cytoplasme. En effet, dans de nombreuses amibes d'eau douce, ce mouvement d'eau est constant et à un rythme élevé, suffisant pour endommager ou même faire éclater la cellule s'il n'est pas régulièrement retiré. Heureusement, les amibes disposent d'un système sophistiqué pour éliminer l'excès d'eau.
Les amibes sont des types de cellules uniques aux formes extrêmement mutables. Ils se déplacent et mangent à l'aide de structures appelées pseudopodes, qui sont des appendices qu'ils forment au besoin à partir de leurs formes extrêmement mutables. Ils répondent à leur environnement en utilisant des mouvements actifs de structures protéiques dans leur cytoplasme qui poussent et façonnent leurs membranes cellulaires. Lorsqu'ils se déplacent par pseudopode, ils tendent la main avec l'appendice et font couler le reste de leur corps dans la structure temporaire.
Une autre structure qu'ils forment et qui est constamment active dans de nombreuses amibes est connue sous le nom de vacuole contractile. En raison de leur apport constant d'eau par osmose, l'eau doit être activement évacuée de la cellule avec une grande fréquence. De petites bulles d'eau pure liées à la membrane, collectées dans le cytoplasme, sont amenées à la vacuole contractile, qui se contracte ensuite, pompant son contenu dans l'environnement.
