Certains des avantages d'avoir un téléphone international déverrouillé incluent la possibilité d'échanger des réseaux selon les besoins, des coûts d'itinérance inférieurs et des économies à long terme accrues. Les téléphones internationaux déverrouillés doivent ces avantages à leur capacité d'utilisation Cartes SIM de différents réseaux sans restrictions.
Les téléphones internationaux déverrouillés bénéficient de la norme Global System for Mobile Communication, une norme de systèmes de téléphonie mobile originaire d'Europe et qui est devenue la norme de télécommunications sans fil la plus utilisée dans le monde, en septembre 2015. Par rapport aux téléphones CDMA , qui sont populaires aux États-Unis, les téléphones GSM utilisent des cartes SIM plutôt que des composants électroniques intégrés pour stocker les configurations de réseau et les informations sur les abonnés. Les téléphones verrouillés ne fonctionnent qu'avec des cartes SIM spécifiques, mais les téléphones déverrouillés peuvent utiliser des cartes SIM de n'importe quel réseau.
Cette caractéristique permet aux utilisateurs d'échanger des réseaux en achetant des cartes SIM distinctes de différents réseaux afin qu'ils puissent choisir le réseau qui fonctionne le mieux à un endroit particulier. Par exemple, si un abonné a une bonne couverture AT&T à la maison mais souffre d'une perte de signal au travail, il peut passer à T-Mobile après avoir quitté la maison afin de ne pas perdre la couverture. Cela permet aux voyageurs internationaux d'éviter des frais d'itinérance élevés en achetant et en utilisant une carte SIM d'un réseau local dans leur pays de destination.
