Environ 150 types d'animaux différents ont plusieurs compartiments dans leur estomac, y compris les vaches, les moutons, les chameaux, les yacks, les cerfs et les girafes. Les animaux avec plusieurs compartiments gastriques sont appelés ruminants, du nom de la partie de l'estomac appelé le rumen.
Les ruminants peuvent être décrits comme ayant quatre estomacs, ou comme ayant un estomac divisé en quatre parties, appelées le rumen, le réticulum, l'omasum et la caillette. Ce type de système digestif permet aux ruminants d'extraire des nutriments supplémentaires de la nourriture grâce à un processus de régurgitation et de mastication des aliments. Le terme pseudoruminants fait référence aux animaux qui ont un estomac à trois sections, comme l'hippopotame.
