La plupart des bouddhistes suivent un régime végétarien ou végétalien, mais certains consomment de la viande et du poisson. Chaque secte bouddhique a des règles concernant ce que les adeptes peuvent et ne peuvent pas consommer.
Les premiers moines bouddhistes dépendaient de l'aumône, ou de la nourriture donnée par les supporters. Tout ce qui était placé dans leurs bols offerts devait être accepté avec gratitude et mangé, même s'il était désagréable. Cela comprenait du poisson et de la viande, tant que les animaux n'étaient pas spécifiquement tués pour les moines.
Les sectes modernes du bouddhisme ont des règles différentes concernant l'alimentation. Alors que la plupart pratiquent la non-violence, beaucoup consomment de la viande. Les sectes chinoises et vietnamiennes consomment de la viande, du poisson et des œufs. Cependant, ces mêmes sectes rejettent les cinq épices piquantes, qui comprennent l'ail et l'oignon. Les bouddhistes tibétains ne consomment pas de poisson, évitent la volaille mais peuvent consommer de la viande rouge. La croyance est que les animaux dont provient la viande rouge sont de grande taille et peuvent fournir leur sacrifice à de nombreuses personnes.
