Les réactions chimiques qui libèrent de l'énergie sont décrites par Education.com comme des réactions exothermiques, et leurs équations suivent la forme : réactifs = produits + énergie. Des exemples de réactions exothermiques sont des explosions, telles que des feux d'artifice, ou combustion, comme avec les moteurs. Les réactifs des réactions exothermiques contiennent de l'énergie stockée qui est ensuite libérée sous forme de chaleur exothermique une fois que la réaction chimique s'est produite, déclare Scientific American.
GCS Science nous dit que la majorité des réactions chimiques sont exothermiques ; cependant, les réactions chimiques qui absorbent de l'énergie sont appelées réactions endothermiques. Les réactions exothermiques libèrent de l'énergie généralement sous forme de chaleur mais aussi sous d'autres formes telles que la lumière, l'électricité ou le son. Des exemples supplémentaires de réactions chimiques qui libèrent de l'énergie, donnés par Princeton Education, sont la condensation de la pluie ; combustion de combustible de charbon ou de pétrole; combustion de bois; mélange d'eau et d'acides forts; et la prise du ciment. La réaction endothermique la plus connue est la photosynthèse, qui absorbe l'énergie lumineuse du soleil, tandis que la réaction exothermique la plus connue est la respiration cellulaire, qui libère de l'énergie sous forme d'ATP avec tout l'oxygène que nous respirons. About.com donne un exemple de sodium mélangé avec du chlore comme réaction exothermique pour libérer de l'énergie et produire du sel de table.
