Le terme « écart de génération » fait référence à des valeurs, des styles de communication et des intérêts différents entre deux groupes d'âge distincts, souvent entre les parents et leurs enfants. Les chercheurs en sciences sociales ont inventé le terme pour exprimer le fossé entre les jeunes bébés Les baby-boomers et les personnes âgées de l'ère de la dépression qui ont surgi dans les années 1960 dans la culture occidentale.
Les années 60 ont été une période de changement révolutionnaire qui a amené les jeunes adultes à adopter un état d'esprit méfiant envers les valeurs plus matérialistes et traditionnelles de la génération plus âgée, en particulier celles relatives à la guerre, au sexe, à la religion et aux droits de l'homme.
Des écarts de génération ont toujours existé entre les différents groupes d'âge. Cependant, les changements dans la société qui se sont produits dans les années 1960 ont été plus prononcés qu'au cours des périodes précédentes de l'histoire. Par exemple, les modes de vie agraires dans les années 1800 n'ont pas provoqué de changements sociétaux à un rythme rapide par rapport à la société en évolution plus rapide de la fin du 20e siècle. Les progrès technologiques et l'évolution des croyances morales et religieuses contribuent à ce que les jeunes générations aient souvent des perspectives et des systèmes de croyances différents de ceux de leurs parents et d'autres personnes âgées.
L'augmentation de la durée de vie a également contribué aux écarts de génération. Comme les gens vivent plus longtemps, ils restent souvent sur le marché du travail pendant une période prolongée, ce qui fait qu'une génération plus âgée de travailleurs dans la soixantaine et la soixantaine travaillent aux côtés de jeunes adultes qui peuvent avoir des intérêts et des valeurs très différents.
