Le fossé des générations est le fossé perçu des différences culturelles entre une génération et l'autre. La raison de cet écart peut être largement attribuée à des idéaux et des normes sociétales en évolution rapide. Le terme est entré en usage dans les années 1960 en Amérique, lorsque la culture et la société changeaient très radicalement d'une génération à l'autre.
Les écarts générationnels sont un phénomène moderne causé par les changements rapides de l'ère moderne. Les progrès technologiques ont rendu la communication avec d'autres cultures et différents groupes avec des idées différentes beaucoup plus facile. Au fur et à mesure que les jeunes générations grandissent avec ces avancées et leur exposition à de nouvelles idées et cultures, elles se séparent de la génération précédente en termes de philosophie et de culture. Le stéréotype des parents conservateurs et des enfants libéraux est le résultat du fossé des générations.
À des époques antérieures aux années 60, la communication était plus limitée. Les jeunes générations ont grandi influencées principalement par leurs parents, leur famille immédiate et leurs voisins immédiats. Ainsi, ils ont continué les traditions et les idéaux de l'ancienne génération. Cependant, de nos jours, les influences grandissent avec chaque décennie qui passe. Au moment où les enfants atteignent l'âge adulte, ils sont entrés en contact avec une myriade d'idées et de cultures, façonnant et influençant leur processus de pensée.
