En référence à la population, les facteurs d'incitation et d'attraction sont les raisons et les conditions qui poussent les gens d'une zone géographique à une autre, selon le Levin Institute. Un exemple de facteur d'incitation est l'incapacité de gagner un salaire décent dans un endroit ou un pays. Un exemple correspondant d'un facteur d'attraction est la promesse d'emplois et de sécurité financière dans un autre endroit.
La sécheresse, les inondations et autres catastrophes naturelles sont des facteurs d'incitation qui provoquent la migration et la relocalisation temporaire ou permanente de petits et grands segments de population. La pauvreté, la guerre, le taux de criminalité élevé et les conditions de vie dangereuses provoquent également des mouvements de masse et des déplacements de population. Les facteurs d'attraction qui sont considérés comme des solutions à ces conditions dangereuses ou débilitantes incluent la possibilité de vivre dans un pays ou une région stable avec un niveau de vie plus élevé, un taux de criminalité plus faible et une probabilité moindre de subir des catastrophes naturelles en raison d'une situation géographique favorable. Les pays développés recherchent des travailleurs étrangers, en particulier pour les tâches subalternes, et constituent un puissant facteur d'attraction pour les travailleurs qui voient le salaire minimum et les prestations de santé et de bien-être de leur nouveau pays comme une grande amélioration. Les affiliations politiques, les croyances religieuses et les conditions météorologiques extrêmes créent également une poussée d'une région et une attraction vers une région connue pour sa tolérance et son confort.
