Les êtres vivants diffèrent des êtres non vivants car ils sont constitués de cellules et contiennent de l'ADN, transforment et métabolisent l'énergie et se reproduisent. Ils grandissent et se développent, répondent et réagissent aux influences internes et externes, et peut évoluer et s'adapter.
Tout dans ce monde est vivant ou non vivant. Tous les êtres vivants, des simples organismes unicellulaires comme les amibes aux organismes multicellulaires comme les humains, sont composés d'une ou plusieurs cellules et contiennent un code génétique sous forme d'ADN. Étant donné que les formes de vie ont besoin d'énergie pour survivre, elles ont des processus métaboliques pour transformer, stocker ou libérer de l'énergie et synthétiser des nutriments. Par exemple, les humains inhalent de l'oxygène pendant la respiration pour libérer l'énergie des aliments consommés. Les plantes absorbent l'énergie lumineuse pour fabriquer des nutriments pendant la photosynthèse.
Les êtres vivants grandissent et mûrissent au cours de leur cycle de vie. Leurs cellules augmentent en nombre ou en taille et se différencient en groupes spécialisés. Les êtres vivants ont une variété de méthodes pour se reproduire. Finalement, tous les êtres vivants meurent et sont transformés en d'autres types d'énergie. Ils répondent également à différents stimuli internes et externes.
Le mouvement et l'excrétion sont deux similitudes entre les êtres vivants et certains êtres non vivants. Par exemple, une voiture peut se déplacer, décomposer le carburant et libérer du dioxyde de carbone.
