Il existe cinq caractéristiques principales d'une population et celles-ci incluent la taille de la population, la densité de la population, la répartition de la population, la structure par âge et la base de reproduction. Ces caractéristiques d'une population peuvent être trouvées dans l'écologie de la population, qui est une combinaison de l'étude de la façon dont les organismes interagissent les uns avec les autres et leur environnement en se concentrant sur le groupe d'individus de la même espèce, le plus souvent des humains en écologie des populations, qui vivent dans une zone donnée.
La taille de la population est le nombre d'individus dans le pool génétique. La densité de population est le nombre d'individus vivant dans une zone donnée. La répartition de la population est le modèle de répartition. Le modèle de distribution peut être groupé, aléatoire ou uniforme. La structure par âge est pré-reproductive, reproductrice et post-reproductive. La base reproductrice est remplie d'individus qui sont au stade reproducteur et au stade préreproductif.
Les naissances et l'immigration augmentent la taille de la population tandis que les décès et l'émigration diminuent la taille de la population. Certaines populations ont une croissance démographique nulle, ou ZPG, ce qui signifie qu'elles n'ont pas d'augmentation ou de diminution nette de la taille de leur population. Avec le temps, tant que le taux de natalité d'une population est légèrement supérieur au taux de mortalité, la population augmentera de façon exponentielle avec une courbe en J.
