Les différentes fonctions des amibocytes dans les éponges comprennent le stockage, le transport et la digestion des aliments, l'élimination des déchets, la sécrétion squelettique et la formation de bourgeons pendant la reproduction asexuée. Les bourgeons produits peuvent être classés en cinq types : les gros amœbocytes , archéocytes, calcoblastes, scléroblastes et silicoblastes.
Les éponges sont la forme d'animaux la plus simple en termes de structure anatomique. En raison de leur aspect verdâtre et de leur mode de vie sédentaire, les éponges étaient auparavant considérées comme des plantes. Actuellement classés dans le phylum Porifera, ces animaux à prédominance marine n'ont pas de niveaux d'organisation où les cellules spécialisées se regroupent en « vrais » tissus et les tissus se regroupent en « vrais » organes.
Une éponge contient quatre types de cellules différenciées qui remplissent toutes les fonctions corporelles nécessaires à la survie de l'organisme. Outre les amibocytes, ces types de cellules vaguement spécialisées comprennent les pinacocytes, les porocytes et les choanocytes. Les pinacocytes constituent la couche la plus externe de l'organisme; les porococytes permettent l'absorption de l'eau à travers de minuscules perforations et les choanocytes capturent la nourriture, pompent l'eau et produisent du sperme. Les amoebocytes, qui recouvrent l'ensemble de l'organisme, sont responsables de la plupart des processus vitaux de l'éponge.
Les gros amibocytes produits lors de la reproduction asexuée utilisent des pseudopodes comme moyen de locomotion. Ils transportent les nutriments vers les autres cellules de l'éponge. Les archéocytes peuvent se différencier et se transformer en cellules plus spécialisées, telles que les ovocytes et les pinacocytes. Les scléroblastes produisent deux variétés de spicules squelettiques, qui peuvent être siliceux ou spongieux. Les calcoblastes créent des spicules composés de carbonate de calcium tandis que les silicoblastes produisent des spicules siliceux.
