Les catégories générales de la littérature sont la non-fiction, la poésie, la prose, le théâtre et les médias. On les appelle généralement des genres. La littérature est décomposée en genres pour en faciliter l'identification et la discussion.
La poésie est souvent considérée comme la plus ancienne forme de littérature, car la technique des rimes utilisée dans les poèmes aurait été utile à une époque antérieure à la langue écrite. Les principaux éléments de la poésie sont le rythme, la métrique et l'imagerie. Tous les poèmes ne doivent pas rimer et ils ne doivent pas nécessairement être écrits en phrases complètes. La poésie est souvent remplie d'émotion.
La prose est tout type de littérature qui n'est pas de la poésie. La prose est toujours écrite en phrases complètes, et ces phrases sont assemblées pour créer des paragraphes. Une forme verbale de prose est le conte populaire, qui est créé et transmis de génération en génération. Les sous-genres de la prose comprennent les fables, les fantasmes, les légendes et les mythes.
Le genre de non-fiction est presque toujours écrit en prose. Bien qu'elle puisse être créative, la non-fiction est le plus souvent utilisée à des fins éducatives. Parfois, la non-fiction raconte une histoire, comme une autobiographie. Il peut également être utilisé pour des articles scientifiques.
Le théâtre est un texte destiné à être joué. Il peut être lu, mais le seul but de la pièce est la performance. Dans la société moderne, le théâtre est généralement soit une pièce de théâtre, soit un scénario de film.
