La littérature grecque se caractérise par ses genres révolutionnaires, allant de la poésie au drame, et ses formes strictes de mètre. La littérature grecque comprend le développement de poèmes épiques, poèmes lyriques, drames comiques, tragédies, philosophies et écrits historiques. Les genres traitaient souvent de problèmes politiques, de dieux et de légendes historiques de guerres et de guerriers.
La tradition littéraire occidentale a commencé avec la littérature grecque. La poésie épique et de nombreuses pièces écrites par les Grecs ont capturé leur histoire orale et leurs personnages légendaires. La poésie épique, connue pour ses longs récits, était enracinée dans les ballades de guerre. Homère a popularisé la poésie épique avec ses poèmes "L'Iliade" et "L'Odyssée". Hésiode était un autre compositeur populaire de poésie épique. Sappho et Pindare sont des poètes qui ont perfectionné la poésie lyrique.
Les drames grecs anciens étaient très différents des drames grecs d'aujourd'hui, car des masques géants étaient utilisés pour projeter les voix des acteurs et afficher les émotions du personnage. Trois dramaturges célèbres de la Grèce antique étaient Eschyle, Sophocle et Euripide. Sophocle est connu pour "Odipe Rex" et "Antigone" ainsi que pour avoir introduit l'ironie comme technique littéraire dans le théâtre. Eschyle est crédité du développement de l'art des personnages et du dialogue. Euripide est connu pour défier les normes sociales à travers ses drames et vraiment utiliser des personnages féminins. Les écrits philosophiques d'Aristote, de Platon et de Socrate sont restés influents tout au long de l'histoire.
