L'urbanisation dans les pays pauvres est le résultat naturel du développement économique. Lorsque les pays connaissent une croissance de l'industrie, une partie importante de la population migre vers les villes afin de trouver du travail et un accès plus facile aux ressources de base.
Un certain degré d'urbanisation est nécessaire aux pays en développement pour réduire les niveaux de pauvreté. Plus de 80 pour cent des biens et services mondiaux proviennent des villes, et elles sont généralement considérées comme des centres de croissance économique. Les citadins sont plus susceptibles d'avoir accès à l'assainissement et à l'électricité. Il y a un meilleur accès à l'eau potable. Le taux de mortalité infantile est plus faible et les conditions de vie de base sont nettement meilleures que dans les zones rurales.
Il est possible qu'une trop grande urbanisation ait un effet négatif sur le développement d'une nation pauvre. À mesure que les villes s'étendent, il est nécessaire de former une infrastructure qui permette à la richesse de s'écouler également dans les zones suburbaines et rurales. L'urbanisation croissante provoque une surcharge de population dans les villes, et les logements et les ressources deviennent difficiles à trouver. Cela crée des bidonvilles et des sans-abri.
Les gouvernements des pays en développement se félicitent des avantages économiques et sociaux de l'urbanisation. Cependant, ils sont également soucieux d'investir dans les transports et les télécommunications, qui permettent à la population de rester équitablement répartie.
