Certains des problèmes qui découlent de l'urbanisation sont une pression sur les services de base, une pauvreté accrue, une éducation publique médiocre, des problèmes d'assainissement et des taux de criminalité en hausse. L'urbanisation, qui est essentiellement une croissance urbaine rapide, apporte également avec elle une condition appelée « étalement urbain » dans laquelle le développement urbain dispersé entraîne des embouteillages, une détérioration de l'environnement et la perte d'espaces ouverts et de parcs. Dans de nombreuses zones de vie à haute densité des mégalopoles, qui sont des villes de plus de cinq millions d'habitants, une partie importante des habitants, parfois jusqu'à 40 %, vit dans un état de dégradation de l'environnement, de sécurité insuffisante et de pauvreté irréversible.< /p>
La croissance des bidonvilles est un grave résultat négatif de l'urbanisation. Alimentés par un afflux de migrants des zones rurales à la recherche de meilleures opportunités d'emploi, les personnes incapables de trouver un emploi ou un travail supérieur au niveau de subsistance sont obligées de vivre dans la misère dans des zones en proie à une criminalité élevée, des écoles médiocres et une infrastructure sociale fortement affaiblie .
De fortes concentrations de pollution de l'eau et de l'air peuvent devenir des problèmes de santé importants en raison de l'urbanisation. Les zones urbaines densément peuplées produisent également une plus grande quantité de chaleur et en absorbent une plus grande partie de l'énergie solaire. Les villes sont souvent plus chaudes que les zones rurales, et les dangers associés aux zones urbaines que l'on appelle « îlots de chaleur urbains » suscitent une inquiétude croissante. Selon un rapport publié en juillet 2013 par le Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies, la combinaison de la croissance démographique, de la détérioration de l'environnement et de l'urbanisation croissante pourrait provoquer un cauchemar humanitaire dans les zones urbaines d'ici 2050.
