Selon l'American Psychological Association, l'expérimentation animale fournit une population vivante hautement contrôlée sur laquelle tester des théories sur la psychologie de groupe et individuelle, le conditionnement comportemental et les produits pharmaceutiques. Les tests scientifiques nécessitent des tests et des observations répétés et des animaux la recherche est considérée comme le moyen le plus efficace et efficient d'obtenir des données.
Bien que l'expérimentation animale soit une pratique controversée qui a suscité de sérieuses critiques de la part de groupes comme PETA, le consensus général parmi les chercheurs en psychologie et les neuroscientifiques est qu'il est nécessaire d'approfondir la compréhension du cerveau humain. L'American Psychological Association justifie l'utilisation d'animaux dans la recherche psychologique pour aider à l'image globale du progrès humain. De la recherche sur la maladie d'Alzheimer à l'étude d'options de traitement efficaces pour diverses maladies psychiatriques, les tests sur les animaux peuvent apporter des réponses qui profitent considérablement à l'humanité et sauvent des vies humaines et animales.
La BBC précise en outre que la plupart des chercheurs sur les animaux suivent des directives de base pour déterminer si la recherche sur les animaux est vraiment justifiable. La recherche doit minimiser la souffrance des animaux sur lesquels on expérimente, et les gains potentiels de la recherche doivent conduire à un bénéfice significatif pour l'humanité. En plus de ces directives générales, toutes les organisations de recherche psychologique suivent les directives d'un comité d'examen interne qui dicte les mesures que les chercheurs doivent prendre pour s'assurer que tous les animaux de recherche sont traités aussi humainement que possible.
