Le sang de type AB contient à la fois des antigènes A et des antigènes B transportés par les globules rouges, mais il manque à la fois les anticorps A et B dans son plasma. Ces caractéristiques font du groupe sanguin AB le plus restreint en ce qui concerne les transfusions de globules rouges mais un donneur universel pour les transfusions de plasma.
Le groupe sanguin AB est l'un des quatre groupes sanguins possibles dans la classification ABO et est le moins courant. Selon le groupe ethnique, on le trouve entre 2,2 et 7,1 pour cent de la population. Pour avoir ce groupe sanguin, une personne doit hériter d'un gène pour l'antigène A d'un parent et d'un gène pour l'antigène B de l'autre parent. Cela peut se produire si l'un des parents est de type A et l'autre de type B, si un parent est de type A ou de type B et l'autre de type AB, ou si les deux parents sont de type AB. Parce qu'une personne de type O ne porte pas les gènes des antigènes A ou B, une personne de type O ne peut pas être le parent biologique d'un enfant de type AB.
Le groupe sanguin du donneur et du receveur est essentiel pour un don de sang réussi. Étant donné que les personnes de groupe sanguin A, B ou O ont dans leur plasma sanguin des anticorps contre l'un ou les deux antigènes contenus dans les globules rouges du sang AB, une personne de groupe sanguin AB ne peut donner des globules rouges ou du sang total qu'à une autre personne. avec du sang de type AB. D'autre part, le plasma du sang de type AB n'a pas d'anticorps contre les antigènes A ou B - s'il en avait, il réagirait à ses propres globules rouges. Étant donné que le plasma du groupe sanguin AB ne contient pas d'anticorps contre les antigènes d'autres types, il peut être administré à n'importe qui sans provoquer de réaction immunitaire.
