Les protistes ressemblant à des champignons ont des caractéristiques à la fois des formes de vie unicellulaires et multicellulaires. Ils se trouvent souvent sur la matière organique en décomposition et se reproduisent en créant des spores. Ils comprennent des moisissures visqueuses et des moisissures aquatiques. Les moisissures visqueuses sont en outre divisées entre les moisissures visqueuses cellulaires et les moisissures visqueuses plasmodiales.
Les moisissures visqueuses cellulaires vivent dans les eaux douces et les sols humides et passent une grande partie de leur temps à un stade d'alimentation semblable à celui des amibes. Lorsque la nourriture est rare, de nombreuses cellules individuelles s'agglutinent en forme de limace et se déplacent de manière coordonnée. Une fois qu'ils sont prêts à se reproduire, cette forme semblable à une limace s'arrête de bouger et se transforme pour créer un corps de fructification qui libère des spores.
Les moisissures visqueuses plasmodiales ne vivent pas comme des cellules séparées, mais plutôt comme une grande masse unique de cytoplasme avec de nombreux noyaux connus sous le nom de plasmodium. Ils libèrent des spores pour survivre à des moments où un plasmodium ne le pouvait pas. Les moisissures visqueuses plasmodiales se déplacent lentement d'un endroit à l'autre, se nourrissant de matières en décomposition.
Les moisissures aquatiques forment des structures filamenteuses ramifiées avec des parois cellulaires en cellulose. Certaines espèces se nourrissent de plantes et d'animaux morts, mais beaucoup sont des parasites. Les espèces aquatiques parasitent souvent les poissons et poussent sur leurs branchies. Les espèces terrestres parasitent souvent les plantes. Une moisissure aquatique était responsable de la famine irlandaise de la pomme de terre.
