Aves, le mot latin pour oiseaux, est une classe de vertébrés à sang chaud, édentés, à plumes et ailés avec des becs cornés qui se caractérisent par un certain nombre de caractéristiques qui facilitent le vol. Les Aves' taux métabolique élevé, cœur à quatre chambres, squelette léger mais solide et systèmes digestif et respiratoire uniques sont bien adaptés à leurs besoins de vol. Tous les oiseaux pondent des œufs à coquille dure avec un jaune gras pour soutenir leurs embryons.
Les oiseaux sont les vertébrés volants les plus répandus, bien que la classe Aves comprenne également certaines espèces non volantes, notamment les autruches, les émeus et les manchots amphibies.
Les Aves sont un groupe diversifié avec plus de 10 000 espèces connues, bien que leurs variations structurelles soient inférieures à celles de nombreux autres groupes de vertébrés. La taille des oiseaux varie des minuscules colibris qui ne pèsent qu'une fraction d'une once aux autruches qui peuvent peser plus de 400 livres.
Tous les oiseaux sont bipèdes, leurs membres antérieurs se sont transformés en ailes. Chez certaines espèces non volantes comme les kiwis, ces ailes ont été réduites à l'état de vestiges. D'autres oiseaux, à savoir les manchots, utilisent toujours leurs ailes à bon escient, mais pour nager plutôt que pour voler.
Les oiseaux jouent de nombreux rôles importants dans l'écosystème. Les espèces d'oiseaux comprennent les pollinisateurs tels que les colibris, les prédateurs tels que les hiboux et les charognards comme les cigognes Marabout.
