Les canards ont développé de nombreuses adaptations, telles que leurs plumes, leur camouflage, leurs becs et leurs capacités de vol. De nombreux types différents de canards et de sauvagine peuvent exister dans le même habitat car leurs habitudes alimentaires varient d'un type de oiseau à l'autre. La diversité de la population de canards est large et chaque espèce de canard a des caractéristiques différentes, peu importe à quel point elles se ressemblent.
Les colverts ont adapté la capacité de décoller de la surface de l'eau avec une force presque explosive, de manière presque verticale. Les canards sarcelle à ailes bleues sont ce qu'on appelle les canards barboteurs. Ces canards se nourrissent en basculant vers l'avant et en rentrant la bouche pleine d'eau. Le bec du canard est fait pour qu'il puisse filtrer la nourriture de l'eau, ainsi que filtrer la bonne et la mauvaise nourriture. L'eau coule sur le côté du bec pour que le canard puisse consommer la nourriture.
Certains types de canards plongent pour leur nourriture. Leur capacité à plonger sous l'eau signifie qu'ils sont moins flottants que leurs homologues barboteurs. Les plumes d'un canard sont conçues pour être résistantes à l'eau et les aider à flotter à la surface de l'eau. Les sacs aériens dans le système respiratoire les aident également à flotter.
