Les structures vestigiales sont des structures anatomiques qui ne remplissent aucune fonction physiologique ou ont une fonction qui a été considérablement réduite au cours de l'évolution de l'organisme. Selon About.com, les humains ont plusieurs structures qui peuvent être considérés comme des vestiges, qu'ils remplissent ou non une fonction quelconque.
Certaines structures vestigiales n'ont aucun but identifiable. Une de ces structures est le coccyx, ou coccyx. Cette proéminence osseuse, explique About.com, est le vestige d'ancêtres humains lointains qui avaient des queues complètement formées. Dans le corps humain, le coccyx n'a aucune fonction évidente, mais le coût évolutif du remaniement du développement embryologique humain est supérieur au coût énergétique pour l'organisme de la croissance du coccyx. La plica luminaris, qui est un petit lambeau situé au coin de l'œil humain, est le vestige évolutif d'une membrane nictitante et est également entièrement sans fonction apparente.
Certaines structures vestigiales ont une fonction, mais cette fonction est soit considérablement réduite, soit différente de ce que la structure homologue avait dans les corps ancestraux. Les ongles humains sont des griffes résiduelles, par exemple, et l'appendice humain, qui aurait pu être utile autrefois pour digérer les feuilles, selon About.com, peut encore jouer un rôle dans le maintien de l'équilibre des bactéries intestinales.
