Les mutations génétiques, à la fois héréditaires et acquises, sont l'une des principales causes du nombre élevé de globules rouges, également connu sous le nom de polyglobulie, selon MedicineNet. L'apnée du sommeil et les tumeurs sont des causes secondaires de polyglobulie.
Les autres causes secondaires d'un nombre élevé de globules rouges comprennent le tabagisme, les greffes de rein et le fait de vivre à des altitudes plus élevées où l'air contient moins d'oxygène, selon la clinique Mayo. Les stéroïdes anabolisants, la déshydratation et l'intoxication au monoxyde de carbone sont des causes supplémentaires.
La polycythémie vraie est une mutation génétique qui peut entraîner un nombre élevé de globules rouges, selon MedicineNet. Elle est très rare et peut s'accompagner d'une hypertrophie de la rate et d'un nombre plus élevé de globules blancs et de plaquettes. Des mutations du gène du récepteur de l'érythropoïétine provoquent également une polyglobulie primaire familiale et congénitale.
Le nombre de globules rouges augmente parfois pour compenser une diminution de la fonction cardiaque ou pulmonaire qui a fourni des niveaux d'oxygène plus faibles, note la clinique Mayo. Les reins peuvent également libérer trop d'érythropoïétine, ce qui augmente le nombre de globules rouges. La perte de plasma sanguin entraîne fréquemment une augmentation des taux de globules rouges.
Pour les hommes, plus de 5,72 millions de globules rouges par microlitre est trop élevé, déclare la Mayo Clinic. Pour les femmes, le chiffre est de plus de 5,03 millions de globules rouges par microlitre. Avec les enfants, les chiffres dépendent de l'âge et du sexe.
