Trois développements artistiques des Lumières étaient le néoclassicisme, le rococo et le romantisme. Les artistes néoclassiques de l'époque s'inspiraient d'œuvres historiques et cherchaient à imiter les techniques anciennes. Les artistes rococo ont réagi contre la grandeur formelle du baroque et les romantiques ont cherché à rendre l'art émotionnel.
Les Lumières ont été une période de changement radical de pensée et de philosophie qui s'est produite dans une grande partie de l'Europe occidentale ainsi que dans certaines régions au-delà. Au cours de cette période, les intellectuels se sont éloignés de la religion pour développer des idéologies fondées sur la raison humaine laïque. Cela a eu un effet direct sur les arts à la fois parce qu'il a donné aux artistes une plus grande liberté de créer des œuvres non religieuses et parce que les nouvelles idées du jour ont inspiré de nombreux riches mécènes à investir dans les arts.
