Le drapeau des États-Unis a 13 rayures car les rayures correspondent aux 13 premières colonies qui ont déclaré leur indépendance de l'Angleterre. Les étoiles sur le drapeau correspondent au nombre actuel d'États de l'Union.
Depuis les années 1770, le drapeau américain a subi de nombreux changements. L'une des premières versions présentait les treize étoiles avec un Union Jack britannique dans le coin supérieur. En 1777, le deuxième congrès continental a adopté une résolution selon laquelle le drapeau devrait avoir treize bandes et treize étoiles blanches sur fond bleu. En 1795, le nombre de rayures et d'étoiles est passé de 13 à 15. En 1818, le président James Munroe a signé une loi du Congrès qui a ramené les 15 rayures à 13 pour commémorer les colonies d'origine. Cette loi a également porté le nombre d'étoiles à 20 et stipulait qu'une étoile serait ajoutée avec l'admission de chaque nouvel État à l'union.
En 1912, le président William Howard Taft a signé un décret exécutif normalisant l'emplacement des étoiles sur le drapeau, et en 1959, le président Dwight Eisenhower a signé un décret exécutif modifiant la disposition des étoiles pour refléter l'ajout de nouveaux États au syndicat. En 2014, le drapeau des États-Unis a 50 étoiles dans des rangées alternées de cinq et six.
