Jean Baptiste De Lamarck était un naturaliste français dont on se souvient pour ses contributions à l'étude de l'évolution. Lamarck croyait que toutes les formes de vie évoluaient à chaque génération et utiliseraient ces changements pour s'adapter à leur environnement.
Lamarck croyait que l'évolution était un processus constant chez tous les animaux vivants. Il a théorisé que les organismes évolueraient vers des versions plus complexes d'eux-mêmes et continueraient à le faire jusqu'à ce qu'ils aient atteint un état de perfection.
Alors que la théorie de la sélection naturelle de Charles Darwin allait devenir la base de la pensée évolutionniste, les premiers travaux de Lamarck dans ce domaine ont été les premiers à reconnaître l'impact que l'environnement pouvait avoir sur les espèces vivantes. La base de la théorie de Lamarck reposait sur l'idée que les organismes modifiaient leurs comportements et leurs habitudes en raison des changements environnementaux. Lamarck croyait que ces changements de comportement modifieraient le corps d'un organisme et seraient transmis à la génération suivante.
Lamarck a utilisé les girafes comme exemple marquant pour expliquer sa théorie. Il a fait valoir que les girafes ont développé leurs longues pattes et leurs longs cous à cause des générations qui ont dû atteindre les hautes feuilles des arbres. Les girafes qui étiraient leur cou et leurs pattes pour atteindre de hautes feuilles acquerraient définitivement ces traits et les transmettraient à leur progéniture.
