Les ciseaux sont composés de deux types différents de machines simples : à coin et à levier. Les lames des ciseaux sont affûtées en coins et les bras qui sont serrés ensemble sont des leviers.
Il existe six machines simples de base. Ce sont le levier, la vis, le plan incliné, la cale, la roue et l'axe et la poulie. Le levier est utilisé pour soulever un objet, et il est plus efficace lorsqu'il est utilisé avec un point d'appui. La vis permet à un objet de passer d'une position inférieure à une position supérieure. Il peut également être utilisé pour maintenir des objets en place. Le plan incliné aide les choses à passer soit d'une position inférieure à une position supérieure, soit d'une position supérieure à une position inférieure en remontant une rampe. Le coin est utilisé pour séparer des objets ou les maintenir ensemble. La roue et l'axe permettent aux objets d'être déplacés par la roue tournant autour de l'axe. La poulie est utilisée pour soulever ou abaisser des objets lourds.
