La révolution de Zanzibar de 1964 s'est produite parce que les Africains ethniques du pays se sentaient sous-représentés au sein du gouvernement et se sont révoltés contre le dirigeant arabe. Le parti afro-shirazi a remporté plus de 54 % des vote aux élections de 1963 et a remporté 13 sièges au parlement, tandis que le parti de la coalition adverse a remporté 18 sièges avec seulement 45 pour cent des voix. Ce résultat a indigné les Africains, qui ont pris les armes.
L'écart des élections de 1963 a fait suite à un problème similaire en 1961, où le parti afro-shirazi a également reçu considérablement moins de sièges que ne le justifiaient ses performances électorales. En plus des irrégularités électorales, le gouvernement a licencié tous les membres africains des forces de police à Zanzibar à la fin de 1963. Cela a simultanément affaibli la force de police tout en créant un corps de jeunes hommes mécontents avec une formation paramilitaire et une rancune contre le monarque arabe.
La révolution a commencé le 12 janvier 1964, lorsqu'environ 800 hommes armés ont attaqué des postes de police et des bâtiments de sécurité, écrasant rapidement les policiers de remplacement mal formés. Ils ont effectivement pris le contrôle de la nation en 12 heures, forçant le sultan à fuir. La révolution a été relativement exsangue, avec seulement 80 morts au cours des violences, mais les représailles et les violences ethniques qui ont suivi la mise en place du nouveau gouvernement ont fait jusqu'à 20 000 morts.
