La Première Guerre mondiale a été déclenchée par l'assassinat par des terroristes serbes de l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche-Hongrie. Le pays a déclaré la guerre à la Serbie un mois plus tard, le 28 juillet 2014.
Liées par des liens et des traités, les puissances centrales de Bulgarie, d'Allemagne et de l'Empire ottoman se sont jointes à l'Autriche-Hongrie pour se défendre. La Serbie était assistée par les puissances alliées de la Belgique, de la France, de la Grande-Bretagne, de la Grèce, de l'Italie, du Monténégro, du Portugal, de la Roumanie, de la Russie et, finalement, des États-Unis.
Alors que les États-Unis étaient neutres au début de la guerre, ils ont rejoint les puissances alliées lorsque la guerre sous-marine allemande a menacé la navigation commerciale américaine. Les États-Unis ont officiellement déclaré la guerre à l'Allemagne le 6 avril 1917, à la suite de l'interception du télégramme Zimmermann et du naufrage de trois navires américains.
Le 11 novembre 1918, l'Allemagne est devenue à contrecœur la dernière des puissances centrales à accepter les conditions d'armistice demandées par les forces alliées, mettant ainsi fin à la guerre. En signant le traité de Versailles l'année suivante, la nation a été forcée de reconnaître sa culpabilité pour la guerre, de payer d'autres pays pour les dommages causés et de réduire la taille de son armée. L'Allemagne a également été contrainte de restituer les territoires revendiqués pendant la guerre à la Belgique, au Danemark, à la France et à la Pologne.
Le premier conflit mondial au monde a marqué l'introduction de la guerre moderne, entraînant environ 8 à 9 millions de morts militaires dans le monde parmi les pays impliqués. La bataille de Verdun en 1916 en France a été la plus meurtrière, faisant près d'un million de victimes.
